Descubre de qué parte del África fueron tus antepasados.
África con una superficie de 30,37 millones de km² es el tercer continente más grande del mundo después de Asia y América y supone el 20,4% de toda la tierra del planeta. Está situado entre los océanos Atlántico, al oeste, e Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte del continente europeo.
El continente africano está compuesto por 54 Estados soberanos, tres territorios dependientes y varios territorios integrados en Estados no africanos como Francia, España o Portugal en los que se hablan más de 1.500 lenguas y dialectos.
El comercio trasatlántico fue un sistema generalizado de trabajo forzado que se extendió desde el siglo XV hasta finales del siglo XVIII. Iniciado por Portugal, fue replicado posteriormente por Inglaterra, Francia, España y parte de los Países Bajos.
Si bien la esclavitud ya existía en algunas sociedades africanas, principalmente como resultado de guerras, deudas o sanciones comunitarias, la intervención europea introdujo un cambio profundo: se impuso una lógica basada en la supremacía racial. A partir de las expediciones europeas, se establecieron criterios racistas para justificar la esclavización de personas africanas.
En 1444, Portugal movilizó el primer grupo de personas esclavizadas desde África.
El descubrimiento de América y la necesidad de mano de obra barata marcaron el inicio de una movilización masiva de africanos con fines esclavistas.
La esclavitud fue industrializada, convirtiéndose en uno de los pilares económicos del sistema colonial y en base para el desarrollo del capitalismo moderno.
Pasaje hacia el exterior (Europa → África)
Las potencias europeas enviaban armas, telas y productos manufacturados a África para intercambiarlos por personas esclavizadas. También se realizaban secuestros directamente en las comunidades africanas.
Paso medio (África → América)
Personas africanas eran transportadas en condiciones inhumanas a través del Atlántico hacia América. Allí eran vendidas como mercancía y moneda de cambio por productos como algodón, caña de azúcar, tabaco y café. Su valor era determinado por criterios como edad, género y estado de salud.
Pasaje hacia el hogar (América → Europa)
Los productos obtenidos mediante el trabajo esclavizado eran transportados a Europa, cerrando el ciclo comercial. Esta estructura convirtió al comercio trasatlántico en un sistema altamente rentable para las potencias coloniales.
Durante el comercio transatlántico, millones de personas africanas fueron desembarcadas en puertos estratégicos a lo largo del continente americano. Estos puertos se convirtieron en centros clave de recepción, venta y distribución de personas esclavizadas, a menudo vinculados a plantaciones, minas y centros urbanos coloniales.
La presencia afrodescendiente en el Perú se remonta al inicio del período colonial y está directamente ligada al comercio trasatlántico de personas esclavizadas.
Durante el Virreinato del Perú, a partir del siglo XVI, la sociedad colonial fue organizada bajo un sistema de castas raciales, jerárquico y excluyente, impuesto por la corona española. Este sistema clasificaba a las personas según su ascendencia étnica, mezclas raciales y grados de “pureza de sangre”, lo que determinaba sus derechos, deberes, ocupaciones y posibilidades de movilidad social.
Este sistema no fue único del Perú, sino parte del modelo de dominación colonial aplicado en toda Hispanoamérica, aunque en el virreinato peruano tuvo características propias dadas las grandes poblaciones indígenas y la significativa presencia afrodescendiente.
Jerarquía racial en la sociedad colonial peruana
A partir de la mezcla forzada o voluntaria entre estos grupos, surgieron nuevas categorías sociales llamadas “castas”, con nombres específicos según el tipo de mezcla. Estas denominaciones eran oficiales, y aparecían en censos, documentos legales y pinturas coloniales.
Este sistema no fue estático, y muchas personas ocultaban, negociaban o manipulaban su “casta” para mejorar su posición social, especialmente en zonas urbanas como Lima.
Bibliografía
Durante el período colonial, la mayoría de personas esclavizadas en Perú provenían de África Central y Occidental, en particular:
Durante los siglos XVII y XVIII, esta fue la región predominante de origen. Los portugueses operaban desde puertos como Luanda y Benguela, utilizando intermediarios locales (como los Imbangala y Mbundu) que capturaban prisioneros en guerras o por comercio interno y los vendían a europeos.
Se estima que de 3 a 4 millones de personas fueron trasladadas desde Angola durante el tráfico atlántico, y casi un tercio de los esclavos en América provenían del Congo y Angola.
Inicialmente se importaron grandes cantidades de esclavos de la región conocida como “Alta Guinea” (Guinea, Cabo Verde, Senegambia). En el siglo XVIII, esta fuente se diversificó hacia Mauritania, Cabo Verde, Costa de Oro, Sierra Leona, entre otras.
Los dueños de esclavos peruanos favorecían grupos como los del río Senegal por sus habilidades agrícolas y rasgos “manejables”.
| N° | REGIÓN | POBLACIÓN AFROPERUANA AUTORECONOCIDA |
|---|---|---|
| 01 | AMAZONAS | 9,458 |
| 02 | ANCASH | 26,925 |
| 03 | APURIMAC | 796 |
| 04 | AREQUIPA | 24,263 |
| 05 | AYACUCHO | 3,894 |
| 06 | CAJAMARCA | 55,924 |
| 07 | CALLAO | 38,350 |
| 08 | CUSCO | 2,291 |
| 09 | HUANCAVELICA | 221 |
| 10 | HUÁNUCO | 12,585 |
| 11 | ICA | 33,280 |
| 12 | JUNÍN | 4,361 |
| 13 | LA LIBERTAD | 102,035 |
| 14 | LAMBAYEQUE | 78,639 |
| 15 | LIMA METROPOLITANA | 220,795 |
| 16 | LORETO | 17.011 |
| 17 | MADRE DE DIOS | 2,793 |
| 18 | MOQUEGUA | 3,735 |
| 19 | PASCO | 1,571 |
| 20 | PIURA | 124,964 |
| 21 | PUNO | 392 |
| 22 | SAN MARTÍN | 28,724 |
| 23 | TACNA | 4,674 |
| 24 | TUMBES | 19,701 |
| 25 | PIURA | 124,964 |
| 26 | UCAYALI | 7,512 |
